আন্তর্জাতিক সম্পর্কের ধ্রুপদি তিনটি তত্ত্ব বাস্তববাদ, উদারতাবাদ এবং কাঠামোবাদ এবং তাদের নব্য প্রতিদ্বন্ধী তত্ত্ব নয়া বাস্তববাদ ও নয়া উদারতাবাদ সবগুলোই ঐক্যমত পোষণ করে যে, বিশ্ব ব্যবস্থা পুরোটাই নৈরাজ্যমূলক। বাস্তববাদ রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তাকে গুরুত্ব দেয়। বাস্তববাদ আন্তর্জাতিক সম্পর্কের মূল আলোচ্যসূচি। বাস্বতবাদ তত্ত্বের মূল উপাদান নৈরাজ্য। তবে এ নৈরাজ্যের ব্যাখ্যায়, কীভাবে এ সমস্যার সমাধান করা যাবে সে বিষয়ে তাদের মধ্যে ভিন্নতা রয়েছে।
জিরোসাম গেম (Zero-Sum Game): ধারণাটির উৎপত্তি মূলত এ্যাপ্লাইড ম্যাথমেটিক্স এর একটি শাখা ‘গেম থিওরি’ থেকে। জিরোসাম গেম বলতে এমন একটি অবস্থাকে বুঝানো হয় যেখানে একজনের লাভে অন্যজনের লোকসাম হয়, একই সাথে দুই পক্ষই লাভ করতে পারে না। অর্থাৎ একই সাথে দু’দলই জিততে বা হারাতে পারবে না বরং এক দল জিতলে অন্য দলকে অবশ্যই হারতে হবে। এটাই জিরো সাম গেম তত্ত্বের মূল কথা। বর্তমানে সোসাল সায়েন্সের ডিসিপ্লিন গুলোতে এর ব্যাপক ব্যবহার লক্ষ্য করা যায়। উদাহরণ স্বরূপ-পলিটিক্যাল সায়েন্সে সব নির্বাচনকেই জিরো সাম গেম ভাবা হয়, কেননা এখানে একদল জেতে এবং অন্যদলকে অবশ্যই হারতে হবে। আন্তর্জাতিক রাজনীতির ক্ষেত্রে বাস্তববাদী (Realist) রা মনে করেন পুরো পৃথিবীর সম্পদ জিরো সাম। এখানে এত দেশ কিছু অর্জন করলে অপর দেশকে অবশ্যই সেই অংশটুকুর লোকসান করতে হয়। তেল সম্পদ হচ্ছে এর প্রকৃষ্ট উদাহরণ। পৃথিবীতে তেল সম্পদের মজুদ নির্দিষ্ট। এছাড়া সমগ্র পৃথিবীতে তেল সম্পদ নেই এবং এটিকে উৎপাদন ও করা যায় না। তাই এই সম্পদ একদল পেলে অপর দলকে অবশ্যই বঞ্চিত হতে হবে।
প্যারিস প্যাক্ট (Pact of Paris): স্বাক্ষরিত হয় ২৭ আগষ্ট, ১৯২৮। এতে আন্তর্জাতিক সম্পর্কের ক্ষেত্রে শক্তি প্রয়োগ নিষিদ্ধ করা হয়।